U.N.K.L.E.

James Lavelle
Richard File

(DJ Shadow)

UNKLE ist James Lavelle. Der Brite kommt 1974 in Oxford zur Welt und saugt schon in jungen Jahren Musik sämtlicher Stilrichtungen wie ein Schwamm in sich auf. Fasziniert vom Sound von Stevie Wonder, Deep Purple, Afrika Bambaataa und dem losen Wild Bunch-Verbund aus Bristol, beginnt James, sich mit Platten einzudecken. Als er mit 15 bei einer Party zum ersten Mal selbst auflegt, verdient er damit genug Geld, um sich eigene Turntables leisten zu können. Nachdem ihm Oxford zu klein wird, geht Lavelle nach London, wo er im Bluebird Recordstore zu arbeiten beginnt. Seine Spürnase für neue, erfolgreiche Musik ist so gut, dass kurze Zeit später das Magazin "Straight No Chaser" bei ihm anklopft und ihn bittet, für sie zu schreiben. Mit 16 beginnt Lavelle, Clubnächte zu veranstalten und einige Zeit später kommt er auf den Gedanken, sein eigenes Plattenlabel zu gründen. Gesagt, getan; er leiht sich Geld von einem Freund, und 1993 - Lavelle wird gerade 19 - erblickt Mo' Wax das Licht der Welt.

Nach der Gründung ruft Lavelle als Erstes seine Lieblingskünstler an, um sie zu verpflichten. Zum einen Mark Nishita, der Mann der bei den Beastie Boys am Keyboard sitzt, zum anderen Josh Davis, besser bekannt unter dem Namen "Dj Shadow". Shadow veröffentlicht seine Single "In/Flux" auf Mo' Wax, und die Erfolgsgeschichte des Labels kann beginnen. Nach nur einem Jahr bietet London Records einen Vertrag in Höhe von £25.000 an, um mit Mo Wax zusammen zu arbeiten, doch Lavelle lehnt ab. Ein Jahr später klopft A&M Records an die Tür. Lavelle stimmt einer Zusammenarbeit zu. Die Vertragssumme: £350.000!

Dj Shadow und Lavelle beginnen im Laufe der Zeit auch miteinander zu arbeiten. Unter dem Namen UNKLE tüfteln sie Mitte der 90er erste Ideen für Songs aus. Beide sind vollkommen Vinyl besessen und reizen die Möglichkeiten, mit Samples zu arbeiten, bis zum Letzten aus. Da jedoch keiner von ihnen singen kann, und vor allem Lavelle auch Live-Musiker auf seiner Platte haben möchte, setzen sich die beiden mit den verschiedensten Musikern in Verbindung. Die Gästeliste auf ihrem Album liest sich dann wie das Who Is Who der damaligen britischen Musikszene: Thom Yorke, Richard Ashcroft, Ian Brown, Badly Drawn Boy und Mark Hollis sind auf dem Debüt-Album zu hören. Außerdem dabei sind Mike D von den Beastie Boys und Jason Newsted von Metallica.

Die Arbeiten am Album dauern jedoch ewig. Shadow und Lavelle schreiben sämtliche Stücke einige Male um und beginnen immer wieder von vorne. Schließlich ist es 1998, nach drei Jahren kommt das schon sehnsüchtig erwartete "Psyence Fiction" endlich auf den Markt und schießt direkt auf Platz vier der britischen Charts. UNKLE werden im Vereinigten Königreich zum heißesten Scheiß des Jahres hochstilisiert und sind immer und überall zugegen. Die Tour wird vom Publikum teilweise jedoch sehr kritisch betrachtet, als ihnen klar wird, dass keiner der Gaststars live mit dabei ist, sondern nur Lavelle durch die Lande zieht. Auch DJ Shadow bleibt lieber zu Hause und erklärt, dass er in Zukunft wieder seine eigenen Sachen machen möchte.

Es erscheint noch die euphorisch aufgenommene Single "Be There", doch danach wird es ruhiger um UNKLE. DJ Shadow arbeitet an seinem nächsten Soloalbum, Lavelle kümmert sich wieder verstärkt um sein Label und reist als DJ um die Welt. Den Gedanken, UNKLE weiterzuführen hat er jedoch immer im Hinterkopf. 2002 tauchen bereits Namen und erste Gerüchte um ein neues Album auf. Teilweise sollten wieder die alten Bekannten dabei sein, doch dieses Mal möchte Lavelle dem Ganzen einen festeren Bandcharakter verpassen. Richard File, ein enger Freund Lavelles beginnt deshalb, singen zu lernen! Wiederum ziehen sich die Arbeiten am Album hin. Doch im Herbst 2003 ist es so weit: "Never, Never, Land" ist da. Stargäste: Massive Attacks 3D, Jarvis Cocker, Brian Eno und Josh Homme von den Queens Of The Stone Age!

www.unkle.com